書庫（長編）
□其ノ拾弐
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「とまあ、ここまでが俺らが攘夷に入り込んだいきさつだ。その後は、色々な事を経て、現在に至ると」
「銀時ぃ、つくちゃんはその色々な事が聞きたいんじゃろ？一番の衝撃はそれじゃもんなあ」
月詠は色々な事について聞くつもりはなかった。『ａ・ｍａ・ｔｏ焼き討ち事件』以降、“白夜叉”という人格を生み出すほどに多くの命を奪い、苦しみ続けた事は想像に難くないからである。
坂田銀時の顔を見つめながら、月詠は彼の傍らで共に歩んでいくことを心に誓った。銀時の事を知るたびに、強いが脆さを併せ持った人間であると知った。
倒れそうなら、自分が銀時を支える。自分が倒れそうなら、銀時が支えてくれる。そんな信頼感とも安心感ともいえる感情が、銀時との生活で、月詠の心の中で育まれていった。
「どうかしたか？俺に何かついてるか？」
「ん、いや。何でもありんせん。それはそうと、攘夷派の本営とはどのようなものでありんすか？」
「ああ、そんな大したモンじゃねえよ。攘夷派は劣勢だし、大っぴらにすると、天人どもにやられかねないからな」
銀時が言うように、一旦は街中へ入ったものの、また人里離れた山中へ入っていく。しばらく歩いた後、衛兵に出くわした。
「何者だ」
「雷刃隊の坂田銀時と鳥尾小耶太だ。本営の呼び出しで参った」
「お疲れさまです。これより、本営にご案内いたします」
衛兵の先導により、銀時たちは本営に案内される。柵に囲まれた、木造の建物が見えてきた。
門が開かれ、銀時たちは中へと入った。案内した衛兵は、持ち場へと戻った。
月詠は辺りを見回した。本営というと、整った設備を想像していたが、あまり天紋嶺と大差ないと感じた。銀時はそんな月詠を見て、言葉をかける。
「本営のわりにはみそぼらしいだろ？」
「いや、別にそのような事は」
「天人だけならともかく、幕府からも締め付け食らってるからな。最近じゃあ、天人に擦り寄るヤツらが幅を利かせてるらしいし」
天人襲来以来、幕府では恭順派と抗戦派に意見が割れていた。恭順派は天人と国交を開こうとする派閥であり、抗戦派は天人を追い払おうとする派閥である。近年、抗戦派の要人が次々と暗殺された。これにより、幕府内では恭順派が大勢を占めている状況である。
「どうしようもねえ。幕府の抗戦派から支援もらっとるが、最近は減り気味じゃし」
「おお、銀時、小耶太ではないか。久しぶりだな、元気にしていたか？」
「ヅラちゃん」
「相変わらずだなあ、ヅラぁ。まあ、死んでなくて何よりだな」
「ヅラじゃない。桂だ」
長髪を束ね、軽装の武具に身を包んで、桂小太郎は銀時の目の前に現れた。銀時は月詠に桂を引き合わせた。
「ああ、こいつが桂小太郎。ヅラでいいから」
「凌爽隊隊長・桂小太郎と申す。初めて見る方だが、そなたは？」
「月詠でありんす。訳あって、雷刃隊に加わっておる。以後、よしなに」
「こちらこそ。いやあ、しっかりと挨拶の出来る御仁で安心した。そこの二人とはまったく違う。挨拶とは、人と人を結ぶ大切な」
桂の言葉が終わらぬうちに、銀時たちは立ち去ろうとした。慌てて桂は銀時たちの後を追う。
「話はすんだかあ？」
「これ、銀時！ヅラ殿が話しておる最中じゃろ。すまぬ、ヅラ殿」
「謝んなくていいよ。こいつの話は、ムダに長いんだから」
「お前が聞く耳を持たんからだ。月詠殿、俺はヅラ殿じゃない、桂だ」
ああでもない、こうでもないと話をしながら、４人は奥にある司令部へと入っていった。