短編
□もっともっと近くに居て欲しい
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目の前で一生懸命練習に励むヒロト達が居た｡もうヘロヘロのはずで､限界寸前まで体を使い尽くした彼らは､いつ倒れてもおかしくない｡なのに目の前にあるボールを無心に追いかけていくから､今日も頑張ってるなあ､って一人で感心する私｡だって､今の彼らははきっと､根性だけで動いてるんだもん｡
｢吹雪くん､パス！｣
その中にヒロトも居る｡赤い髪の毛に汚れたユニホームを着たヒロトは､なんていうか楽しそう｡楽しさだけで､こんな辛い練習をしている彼は前より､ずっとずっと立派なサッカー少年｡これで良いんだ｡私は､ヒロトが心の底からサッカーを楽しむことを望んでいた｡だから､今の彼は私の望むべき彼なんだ｡
｢秋ちゃん､ヒロトって変わったよね｣
なのに､寂しいのはどうしてなのかな｡しんみりするのはどうしてなんだろう｡
私からの質問に､秋ちゃんは言葉を詰まらせ､困った様な苦笑いを見せた｡｢いきなりどうしたの？｣って､秋ちゃんは私に問い掛けて､グランドで必死にボールを追いかけているヒロトを見つめた｡｢髪型が？｣やっぱり､秋ちゃんには分からないよね｡私にだけ分かるんだ｡
｢ううん､性格とか｣
｢うーん､宇宙人って言っていた頃より､明るくなったかな｣
…そっか､そうだよね｡変わったっていうのは､悪い意味じゃなくて､良い意味として受け取れば良いんだ｡ヒロトは明るくなった｡前より､人らしくなった｡普通の男の子になった｡それで良いじゃない｡なのに､私の頭では､それは違うんじゃないかっていう疑問が沸いて来る｡
｢ねぇ､それ取ってくれないかい？｣
｢えっ？あぁ､これ？｣
｢うん､ありがとう｣
そんなことを考えていたら､水分補給をしに来たヒロトに､ドリンクを取ってくれるように頼まれた｡
別に､ありがとうも言われたし､彼は笑顔だった｡でも､一つ違うのは､
｢名前で呼んでくれないんだ｣
私の名前を口にしてくれなかったこと｡いつからだろう｡前はこんなんじゃなかった｡グランだった時のヒロトは､どこか寂しげで､それでも私の名前を呼んでくれた｡会いたいって言ったら､いつでも会いに来てくれた｡
｢ヒロト､今日の夕食､一緒に食べよ？｣
｢ごめんね｡俺､円堂くんや緑川達と食べるんだ｣
嬉しそうな笑顔｡あぁ､やっぱりあなたは変わった｡私が望んだ通り､明るくなったのね｡
でも､名前も呼んでくれない､一緒に居たいって言っても､去っていくヒロトなら､私は昔のあなたのままで良かった｡変わっても､今までみたいに愛してくれるものだと勘違いしていた私は､一人､昔の思い出の中に取り残されて行く｡
｢また､今度｣
私の隣から離れていく､ヒロトに私は何も口にできない｡
もっともっと近くに居て欲しい
こんなことになるなら､いっそのこと､最初から変わって欲しいなんて願うんじゃなかったな…｡
(宇宙人のまま､一緒に居て欲しいよ)
end
久しぶりのお題｡
岡田理紗