少年陰陽師
□最悪な日
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「勾陳、どうした？」
「出仕しなくていいのかと思ってな」
昌浩は勾陳の言葉に固まった。
物の怪探しですっかり忘れていた。
「有難うっ!」
早口に礼を言い、物の怪を肩に乗せ、ばたばたと玄関へと向かう。
勾陳は小さく苦笑し、昌浩の後ろ姿を見送った。
玄関に着き、沓（くつ）を履き終え昌浩は行ってきますと開き扉を開ける。
「昌浩、もっくん、行ってらっしゃい」
後ろを振り向くと彰子が片手を振っている。
「うん」
返事をして開き扉を閉めた。
「どうしよ遅刻になんなきゃいいんだけど」
玄関を出て、すぐさま走りながら昌浩は呟く。
だな、と物の怪は短く返した。
「お〜い、孫〜」
脳天きな声が聞こえたが無視し、昌浩は走り続ける。
「孫ったら孫〜」
「無視すんな〜」
たたたた、と小さな足音が聞こえる。
横目でちらり、と視る。
雑鬼三匹が塀に登り、併走しているのが視えた。
「何の用？こっちは急いでるんだけど」
昌浩は仕方なく立ち止まる。
三匹の雑鬼達は塀の上からぴょこんと降り、一言。
「何もない」
「…！っ。じゃあ呼ぶなよな」
吐き捨てて踵(きびす)を返す。
「用ってほどじゃないけど、この頃お前見掛けねぇなって思ってさ」
「そうそう」
「だからこっちからわざわざ朝に来てたやったんだぞ」
口々にいい募る猿鬼、一つ鬼、竜鬼の雑鬼三匹を昌浩は顧(かえり)みた。
そういえば、この頃何事も無かったので夜中外に出歩く事はしていなかった。なので雑鬼達と会ったのは久しぶりだ。
だからといって、今かなり急いでいる時に呼び掛けなくともいいではないか。
「ねぇ分かってる？俺さ急いでるんだけど」
「あっそうなのか？」
「さっきから言ってるんですけど…」
「じゃあ早く行け」
「……」
呆れてものが言えなかった昌浩。
「遅刻すんなよ〜」
後ろから声が聞こえる。昌浩は後ろ手に手を振りながら走った。
大内裏(だいだいり)に着いた頃には、汗だくだった。
昌浩は額に浮いた汗を手の甲で拭(ぬぐ)う。
「昌浩殿！」
敏次の声がし、ついで足音が聞こえた。
「はい！なんですか敏次殿？」
「何をしている？もう出仕の時刻は過ぎとるぞ」
「すみません」
やはり遅刻した。うなだれる昌浩を横に物の怪は憤慨している。
「くわぁ…！なぁにが何をしているだぁぁぁあ！？人のこと言えねぇだろ。自分はこんなとこで何やってんだ。そう思わんか昌浩？……奴の背に俺様の華麗なる足げりを…」