NARUTO
□堕落のワルツ
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｢…心中しようって言ったらお前は誰とでもするのか？｣
暗闇から小さな男の声がする。
内容に似つかわしくなくその声音は子供のものだった。
少しばかり高い位置から聴こえるその声の主は木から相手を見下す様に眺めている。
｢…さあね。死にたいと思えばするんじゃないの？刺されるよりはマシだし｣
相手の男はさも当然の様にさらりと言ってのけるが月を見ながら曖昧に笑っていた。
死ぬ気など毛頭無いようだった。
眉を顰めてみせた子供は木の葉の様に木から飛び下りた。
｢どういう答えが欲しいの？お前は｣
｢…さあ？｣
｢さあって何よ｣
｢お前と一緒だ｣
態とらしく足音を立て、子供は注意深く男へと近寄る。
それに少しばかり苦笑いしながら男は子供をじっと見詰めた。
月が雲に僅かに隠れた。
｢…俺と一緒って何｣
｢……誰かの為に死ぬ気は無い｣
｢…俺はお前の為なら幾らでも死ぬよ？｣
嘘吐き。
子供の唇が動いた。
それを知りながら男は敢えてそれを無視した。
自らそれを認める勇気を未だ持てずにいたからだ。
罪だと嘆く訳ではない。
そんな大仰なものでは無いと知ってはいるから。
それでも穢れ無きこの子供を男は自らで塗り潰したくはなかった。
疾うに子供は覚悟をしているというのに。
｢…俺はお前の為には死なない｣
｢…うん、知ってるよ｣
｢…だからお前も死ぬな｣
男は子供の言葉に首を傾げる。
子供は男の目の前に立った。
青の瞳が男の藍と緋の瞳を射抜く。
月が一際煌めいた。
｢…お前が死ぬなら俺も死ぬ。だから死ぬな｣
子供の表情は逆光に隠れる。
金の髪が風に揺らめき、緋色に染まりつつある纏を露にした。
それに男は息を飲む。
｢怪我してんじゃない！何で言わなかった！？｣
｢…どうせすぐに治る｣
｢そういう問題じゃないでしょうが！｣
手早く羽織ったマントを捲れば赤黒い血がそこかしこに見られた。
それこそ死んでもおかしくない程度の量の血が。
気付けなかったことに舌打ちしながら止血に自らの羽織を裂き、上から巻いた。
眉を顰める子供を男は横目に見ながら無言に怒りを表した。
いっそ身を竦めてしまう様な怒りと殺気で男は子供を威圧する。
｢…悪かったとは思ってるよ｣
子供はポツリと溢した。
心底ばつの悪そうな顔で、小さく。
｢…お前は俺のモノってこと、自覚ある？｣
静寂を打ち破る程の声の大きさではないのにその言葉はよく響いた。
子供は何かに囚われたかの様に動けなくなる。
小さな水溜まりに何かが落ちた。