ザンスク
□傍に居ればいい
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＊
「「スクアーロ、誕生日おめでとう！！！」」
食事部屋の扉を開けた直後、祝福の言葉と共にパンパパァン！！とクラッカーの音が響いた。
「うﾞおﾞぉっ！？…あ、ありがとなぁ！」
「ほら、早く入って！今日はいつも以上に頑張っちゃったわよ〜！！」
「お、おう」
スクアーロの態度が、いつも以上にぎこちない。
何故なら−−−
「あら、ボス、プレゼントは？」
「……ああ、忘れた」
ザンザスがちゃんと誕生日会に来てくれた。スクアーロは少し喜びを感じたと同時に、それ以上の悲しみを感じた。
『……ああ、忘れた』
プレゼントを忘れた。ルッスやベル、マーモンやレヴィは、プレゼントには相応しくない物があるにしろ、ちゃんと何かを用意してきてくれた。
なのに、ザンザスは忘れた。何も持っていない。
−−−恋人の、誕生日なのに。
それとも、もしかしたらザンザスの中では、スクアーロはもう恋人ではなくなってしまっているのかもしれない。何故なのか理由はわからないにしても、それしか考えられなかった。そう考えるしかなかった。
もともと、男同士で付き合おうなんてのが間違ってたんだなぁ………。
「スクアーロ？」
「悪ィ、ルッス、先に食っててくれぇ……」
目から涙が落ちる前にまた扉の方に体を向けたスクアーロは、とうとう溢れ出した涙を頬に伝わせたまま、食事部屋を後にした。
ザンザスは、黙って正面を見つめているだけだった。