快感３題
□ミルク
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千秋、何か飲んだら？
柳瀬が飲み物を勧めると、隣に座る青年は申し訳なさそうに笑う。
そしてちょっとだげ迷ったような素振りの後「じゃあホットミルクもらうね」と笑った。
柳瀬優は友人が勤めるクラブ「エメラルド」にもう何年も通っている。
だが実質通った回数は、すごく少ない。
ごくごく平均並みの給料で暮らす柳瀬には、毎日ホストクラブに通い詰める財力はないからだ。
毎月給料が出ると１回、ボーナスが出たり余裕がある月にはもう１回。
それが柳瀬の限界だった。
そこまでして柳瀬が足を運ぶ理由はただ１つ、友人の千秋のせいだ。
千秋は千春という源氏名で、クラブ「エメラルド」で働いている。
病気の親の治療費と、妹の学費を稼ぐために働く千秋の売り上げに少しでも貢献したい。
それが千秋に想いを寄せる柳瀬の、小さなアプローチだった。
柳瀬はもう１０年以上も、千秋に好意を寄せている。
だが千秋本人は柳瀬のことを親しい友人だとしか思っていない。
千秋が好きなのは、同じくここでホストをしている幼なじみの羽鳥だ。
羽鳥も千秋と同じく病気の親を抱えており、その治療費のためにホストをしていた。
今の状態では羽鳥に勝てない。柳瀬はそう思っている。
羽鳥は千秋よりも先にホストをしていたが、わざわざ千秋のために店を移ったのだ。
前に勤めていた店は、クラブ「エメラルド」より過激な店だが、給料はよかったはずだ。
そこまでして千秋を支える羽鳥には勝てない。
だから友人という立ち位置のまま、こうして千秋の店に通っている。
千秋はいくら勧めても、高い飲み物は頼まない。
頼むのはいつも決まって烏龍茶か、ミルクだった。
酒は決して弱くないはずだが、いつも「最近飲みすぎてるから」と言う。
ノンアルコール飲料でも、クラブ「エメラルド」はジュースもそこそこ高い。
生の果物をオーダーが入ってから搾っているからだ。
つまり千秋は柳瀬の負担にならないように、安い飲み物を選んでいるのだ。
千秋のために他に出来ることはないだろうか？
それが今の柳瀬の最大の悩みだった。