●怖い噺 拾
□臨時収入
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高校生の頃、道端で金を拾った
それも10円とか100円ではなく、500円玉を4〜50枚ほど
バッグに入っていたわけではない
自宅近くの交差点から川沿いの道を通り、公園に行き着くまで直線にして大体2kmぐらいの範囲の道にところどころ散らばっていたのだ
貧乏学生だった俺にとって臨時収入といえるこの金はまさに渡りに船
今なら何らかの事件性も考えて、警察に連絡するのかも知れないが当時の俺はそんなに生真面目な学生でもなかったのでゲームを買ったり、
友達との交友資金に使ったりと大切に使わせてもらったわけだ
拾った金を使い切った次の日
朝目覚めると体が異常にだるく感じた
全身の関節が痛み、喉が痛くて呼吸するのも億劫だった
しばらくすると登校時間になってもおきてこない息子を叩き起こそうと鬼の形相をしたかーちゃんが部屋の扉を乱暴に開けた
「いつまで寝てるの！！早く学校行きなさい！！！」
そう怒鳴ったかーちゃんだったが、俺の様子を見るとキョトンとした顔をしてベッドに近づいてきた
「なに、あんた。熱でもあるの？」
「…………(うん)」
「早く言いなさいよ！悪くなったらどうするの！？」
「…………(大声出さないで、頭痛いの)」
「まったく、ちょっと待ってなさい。薬もってくるから」
「…………(ありがとう)」
何でかーちゃんってのは子どもが風邪引くとあんなに優しくなるのかね？
普段からもう少しその優しさを出してくれれば良いのに
それから三日間はひどいものだった
40.0℃近い高熱が続き、水でさえも口に入れたらすぐに戻してしまう
病院に行っても原因は不明
とりあえず一日入院したら嘘のように熱が引いた
医者も首をかしげていたが翌日には退院の運びとなった
迎えに来てくれたのはかーちゃん
「お昼ごはん何を食べたい？」ときいてくるかーちゃんに
「別に何でも良いよ」と答えようとしていると対向車線からトラックが突っ込んできた
かーちゃんは肋骨3本
俺は右腕を解放骨折、右膝の前十字靱帯断裂と半月版損傷、右脛骨粉砕骨折で病院に逆戻り
入院中にもかーちゃんに癌が見つかったり、元気だった祖父が倒れたり、家が火事になったり、彼女に振られたり
つくづく不幸に見舞われた
祖母が「呪いじゃ！呪いじゃ！！」とテンパってた姿を今思い返すと少し笑える
でも当時は俺も連続する不幸が怖くなっていて一族の墓を任せていて昔から懇意にさせてもらっているお寺の住職さんにお祓いをしてもらうことになった
住職さんは俺には別に何を言うでもなく淡々とお祓いを終わらせた
ただ、帰り際に「○○君、何を拾ったの？」と、ぼそっとつぶやいた
「えっ！？」
驚いて振り返ると住職さんはにやっとして続けた
「落し物を簡単に拾ってはいけないよ
昔から憑き物(厄)を落とすにはわざと何かを落とすんだ
それはお金だったり宝石だったり様々だがね
それらと一緒に憑き物(厄)を落とし、拾った者を身代わりにする
まぁ、変なのは憑いてないみたいだけど、厄を背負ってるみたいだから
あと一年は注意しておきなさい」
住職さんはそういって寺の奥に引っ込んでいった
正直それまでは幽霊とか信じていなかっのだがちょっとだけ信じても良いのかなと思った体験だった
そういえば昨日職場の近くにダイヤの指輪が落ちていた
誰でも分かりやすいところに置いておいたから落とし主が気づいていると良いけど
−終わり−
落し物は交番に…