灰色の紋章
□第七章 成長した志
4ﾍﾟｰｼﾞ/8ﾍﾟｰｼﾞ
こうして二人はﾍﾞﾃﾗﾝ冒険者の指導を経て、再びｱﾝﾄﾘｰを探しに森をひた歩く。
時間は午前9時…
まだ上りきらない太陽の日が、木々の隙間から差し込んでいた。
｢ｱﾝﾄﾘｰは他の冒険者を立て続けに襲うはずだ。大きな音がしたらそこにいる確率は高いと思う｣
｢でも数日前に会ったきり鉢合わせにならないとなると森を出たかもしれないわ｣
｢この森は冒険者の通り道になってるんだ。だから多分やつらはこの森からは離れないはず｣
｢冒険者を殺してまでほしいもの…あたしたちには考えもつかないわね｣
ｱﾝﾄﾘｰの言っていた不可解な言葉[空想の遺物]。
ｶｲﾂには少しばかりだが心当たりがあった。
すると広大な森は異様な風に吹かれ、さわさわと葉の揺れる音が響く。
その異様さを感じ取った二人は辺りを見渡す。
しかし人の気配は全くなかった。
｢何か…いるぞ…!｣
ｶｲﾂはふと何かの殺気を察知する。
｢ｵｵｫｫｰｰ…!｣
風が何かを叫んでいるような不気味な雰囲気を辺りが覆った。
｢ﾌﾞｵｵｫｰｰｯ!!!｣
突如突風が襲いかかり二人は耐えられず吹き飛ぶ。
｢ｽﾞｶﾞｯｯ!!!｣
ｶｲﾂは吹き飛んだ勢いによって何者かに蹴られ木に激突する。
ｲﾘｱはその蹴った人物を見て構える。
もちろんと言うべきか…
見慣れた顔の痩せた男は、後ろに二人の男を率いてｶｲﾂとｲﾘｱの前に立ち塞がる。
｢くっ…!｣
ｶｲﾂは口から出た血を拭い、ゆっくり立ち上がり虎のような目で男を睨む。
｢まさかお前たちから仕掛けてくるとは…俺たちに用はもうないはずだ｣
ｶｲﾂは痩せた眼鏡をかけた男、ｱﾝﾄﾘｰに言った。
｢確かにお前らはﾊｽﾞﾚだ。ただ妙な噂を聞いてな…ｶﾞｷ二人が尊号を掲げﾍﾞｶﾞｽを拠点にしてると｣
｢だから何よ。あなたはただ冒険者が憎いだけなの？｣
｢俺が言いたいのはそこじゃない。尊号とはたかが数年この世に尽くした半端者が手に入れられるものではない…!!｣
ｱﾝﾄﾘｰから初めて威嚇するような殺気が放たれた。
その殺気を肌で感じ、二ツ星という地位の違いを感じさせられたｶｲﾂとｲﾘｱ。
冷や汗をかきｱﾝﾄﾘｰの[強さ]を目の当たりにしながらも、勝算のあるｶｲﾂは一歩前に出る。
｢こうしよう…俺たちが求めている遺物…心当たりくらいならあるだろう？その情報を話せばこの場は一旦引こう。どうだ？｣
(空想の遺物…多分あれだ…分かるけど…やつらの悪事を見過ごすわけにはいかない)
戦わず穏便に済めば一番いい。
しかしｶｲﾂは心の中で迷っていた。