灰色の紋章
□第七章 成長した志
5ﾍﾟｰｼﾞ/8ﾍﾟｰｼﾞ
ｶｲﾂはふとｱﾝﾄﾘｰの背後に目をやると一人消えていた。
舞う木の葉と同時に男が空から襲いかかってきた。
｢はあぁっ!｣
男は竜巻を産み出しｶｲﾂに向けて放つ。
しかしｶｲﾂはその竜巻の中に無理矢理入り込み、気づいたときにはすでに竜巻を貫通し抜けていた。
｢｢ｷﾞｯｯｯ！！｣｣
｢うおっ…!?｣
竜巻を放った男はいきなり数ﾒｰﾄﾙ弾かれ地面に着地する。
｢ぐっ…何しやがったあのｶﾞｷ…!｣
｢闘気を放出しただけだ。ｽﾜﾄﾛ。少なくともお前で手におえる相手じゃない。女のｶﾞｷはお前らの好きなようにしろ｣
｢｢了解…!｣｣
｢行くぜ!ﾗｳｻﾞ!｣
ﾗｳｻﾞとｽﾜﾄﾛは瞬時に地を蹴り凄まじいｽﾋﾟｰﾄﾞでｲﾘｱに迫る。
ｲﾘｱはｶｲﾂと一度目を合わせ、深い森の中に駆けていった。
｢かっはっはっ!どこまで持つかな？おちびちゃんっ!｣
ﾗｳｻﾞは笑い声をあげ、ｲﾘｱを追う。
数分走った後、ｲﾘｱは急に止まる。
｢ふぅっ…やっと諦めてくれたか｣
｢ｽｯｯ…!｣
｢へっ…？｣
ﾗｳｻﾞの視界からｲﾘｱが静かに消える。
｢ﾊﾞｼｯｯ!!｣
ｲﾘｱの蹴りがﾗｳｻﾞの左顔を捉え倒れはしなかったが後退する。
｢油断しすぎだ。ﾗｳｻﾞ!あの子さっきのｶﾞｷほどじゃねぇがなかなかのものだ…!｣
｢ちっ…おかげで目が覚めたぜ｣
ﾗｳｻﾞとｽﾜﾄﾛはｲﾘｱに近寄り、戦闘体勢をとる。
｢女の子一人に二人がかりか？｣
｢ｽﾞﾜｯｯ!｣
｢なっ!?｣
ｽﾜﾄﾛは真後ろからの蹴りを間一髪避ける。
｢えっ!ﾜｲﾄさん!?何で…｣
ｽﾜﾄﾛが避けたため、背後にあった木は静かに砕けた。
｢お前の相手は俺だ…!!｣
｢…!｣
(こいつは…強いな…!)
すらっと伸びた長い足、そして長い鎌を手に異様な闘気を身に纏う。
そしてｲﾘｱはﾗｳｻﾞを誘おうと、両掌を合わせる。
するとﾗｳｻﾞの足元から炎が噴出し、ﾗｳｻﾞは間一髪それを避けた。
｢ちっ!てめぇ…!｣
その間にｲﾘｱは更に森を駆け抜けていった。
｢ふっ…なぜそこまでﾀｲﾏﾝに拘るのかは分からないが…ﾗｳｻﾞをあんなｶﾞｷ一人に任せていいのか？｣
｢問題ないさ。なんせこの俺が鍛えた子だ。誤算はあんたらの方さ｣
ｽﾜﾄﾛは体に風を纏う。
そしてﾜｲﾄのただならぬ気迫を感じとり構えた。
ﾜｲﾄは小さく｢誤算ってのは…｣と呟き、
"俺がこの場にいる…!!"
｢…!｣
｢ｺﾞｯｯ!!｣
ﾜｲﾄの軽快なｽﾃｯﾌﾟにより繰り出されたｽﾄﾚｰﾄの拳はｽﾜﾄﾛの顔を力強く押し潰す。
その勢いに倒れ尻餅をつきあまりのﾀﾞﾒｰｼﾞに完全に冷静さを失っていた。
そこに間髪いれずﾜｲﾄの回し蹴りが飛び出し、ｽﾜﾄﾛは地面に四つん這いになる。
｢あがあっ…くそっ!｣
ｽﾜﾄﾛはやけになり体に包んでいた風をﾜｲﾄ目掛けて放出した。
｢突風…か｣
ﾜｲﾄは再び異様な気迫を誇る闘気を纏い、それが蒸気のように立ち上っていた。
ﾜｲﾄは木々をなぎ倒す突風の中を、よろける素振りもなく堂々と歩いて見せた。
｢なっ!あんた…ﾊﾞｹﾓﾝか…!?｣
｢こんなもんが何になる？男はやっぱり拳だろ…!!｣
そう言うとﾜｲﾄは一瞬でｽﾜﾄﾛの懐に潜り込んだ。
｢ｽﾞｺﾞｯｯｯ!!!｣
鈍い音と共にｽﾜﾄﾛの体が九の字に曲がった。
その衝撃はすさまじく、何本かの骨をなんの躊躇いもなく砕いた。