緋弾のアリア〜京の都の勇士達〜
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凶悪化する犯罪に対抗して新設された国家資格『武装探偵』、通称『武偵』を育成するための総合教育機関。
その武偵を育成するための学校が日本全国に分布し、ここ関西の古都、京都にもずいぶん前に武偵高が建設された。しかし京都は歴史的に貴重な物が多いため、中心市内に建設するわけにもいかず、京都市北部の二軒茶屋の東側にある小高い山を土地として建設された。
世間ではまだまだ武偵の扱いというものが良くない。それは警察とは違い金で雇えば武偵法の許す限りで何でもする『便利屋』としての側面を持つから。
と、ここまで電車に揺られながら京都武偵高の入学パンフレットを読んでいたオレ、猿飛京夜、１２歳。今年で１３歳になる、本来ならば中学１年生のガキは現在、その京都武偵高に入学するため、３つ歳上の姉のような人と一緒に初登校をしていた。
「ふふーん、ふふーん、ふっふふーん」
その３つ歳上の姉のような人、真田幸音は、ピッカピカの武偵高セーラー服を着て窓に映る自分の姿に上機嫌。電車内が比較的空いていることを良いことに、長い黒髪を揺らしてターン。何故か可愛くポーズまで決める。恥ずかしい。
「どう京夜。似合ってる？」
「家を出る前にも言ったはずですけど。よくお似合いですよって」
「こーらぁ！ お父様のいないところでは敬語禁止令を発令したはずだけど」
「当主様がいようといまいと主従の関係は崩れません。オレも幸音様もいつまでも仲良しだけではいられませ……」
ぶっすぅ！
オレの家系は代々、真田信繁を先祖に持つ真田の人間を守るためにその身を捧げてきた。この間、オレが小学校を卒業するまでは何の気兼ねもなく普通に会話をしていたが、この進学を境にきっちりするように親から言われていた。だから幸姉に対して敬語を使ったのに、その幸姉は敬語で話す度に頬を膨らませていき、終いにはフグみたいになってしまう。メッチャ怒ってる。
「いいですよーだ！ 京夜がそんな態度なら私もそれ相応の対応するんだから！ 今から京夜が敬語を使う度にデコピンが容赦なく飛びます。おでこが真っ赤っかになる前にいつも通りになることをオススメしよう」
「それは勝手ですよ幸音さばっ！」
怒った幸姉はいきなり敬語禁止ルールを発令して、それに対して抗議したら、早速デコピンが飛んできて言葉を切られる。くっそぅ、割と痛いぞこれ。
こうなると幸姉は頑固だ。それに『今日の幸姉』はこの状況を半分くらい楽しむのもわかる。現にデコピンしたあとの幸姉は楽しそうに笑ってオレを見る。……仕方ない。
「じゃあ家の外にいる間だけ。それが妥協案」
「バカもん。家でもお父様がいなきゃオッケーよ。私は京夜とは対等でありたいの」
「対等って……なんか最近それを妙に強調するよな。武偵高への編入だってホントに受験ギリギリのタイミングだったし」
「別に強調はしてないわよ」
それなら別に言及することもないんだが。
とまぁ、いつものように幸姉の強引な物運びにしてやられて、結局昔と変わらない話し方にされてしまって、やっと落ち着いた幸姉が隣に腰を下ろして話をしてくる。
「でも良かったよね。武偵高が実力主義の学校で。じゃなきゃ中坊の京夜じゃ一緒には通えなかったし」
「京都には中等部ないしな。インターン制度で引っ掛かれなきゃ今頃別の電車に揺られてるよ」
「その辺は心配してなかったよ。だって京夜は強いもんね。そこらの同年代とは格が違うわよ」
「それでも世の中凄いやつで溢れてるだろ。それに幸姉の尺度は一般人との差だろ。基準からしておかしい」
「まぁまぁ、そんな謙遜しない。インターンで私と同じ学年にいられるってだけで実力は認められてるわけだし、暫定ランクも諜報科でＡもらってるじゃん」
「幸姉だって期待値足してＳＳＲでＡだろ。１年でＡランクは数えるくらいだって話だし、十分凄いだろ」
などと互いに褒め合うオレ達。端から見たら変な感じだろうなきっと。
今話したように、京都武偵高には中等部がない。というのも、京都市に武偵高を建てるだけで色々と問題があったのと、生徒の大部分が関西最大の大阪武偵高に流れるため、中等部もそちらで生徒を集められてしまい、たとえ京都市内に中等部が建てられても、生徒が集まらないことが見えているのが実状らしい。だからなのか、京都武偵高の生徒数は１学年で１００人程度。おそらく通学の利便性で中等部からこちらに流れる生徒と高校からの編入組でなんとか存在しているのが、今の京都武偵高。
名古屋武偵女子高(ナゴジョ)のように生徒の８割が強襲科といった学科に偏りはないが、それでも狙撃科・尋問科・鑑識科・通信科・救護科・ＣＶＲの６学科は履修項目に存在しない。これだけで切羽詰まってる感はうかがえてしまう。
武偵高にはインターン制度というものがあり、実力を認められれば中等部の学年であっても高等部で学んだりすることができる。オレは今回、入学試験。その実技試験において、同年齢の受験者と模擬戦をして完封。それならと現武偵高生と模擬戦をさせられてそれもほぼ完封。それを受けて教務科から太鼓判を押されて幸姉と同じ高校１年生からスタートとされていた。
そうこう話していたら電車は二軒茶屋駅に停まり、オレも幸姉もそこで電車を降りて、そこから徒歩で武偵高へと向かい、この辺りになると他の生徒の姿もちらほらと見えてくる。
地味に高い場所に建てられた京都武偵高の校舎は、登校時はちょっとしんどい。どうにも作為的なものを感じ、武偵ならこの程度問題ないだろと言われてるみたいで嫌だ。しんどいものはしんどい。
その地味にしんどい坂を登って辿り着いた校舎は、一般の高校とさほど違いはなく、通う生徒さえ普通なら一般校で通せそうなものだ。
その校舎の前、校門の辺りに朝早くにも関わらず護送車が停まっていて、どうやら朝の臨時ニュースで報道されていた強盗犯が捕まってきたらしい。
丁度護送車からその犯人が出てきた辺りでオレと幸姉がそれを避けるように校門を潜ろうとした時、その犯人は何を思ったのか突然逃走を図り、護送していた武偵を振り払ってあろうことかこっちへ走り出した。なに考えてるんだか。
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