Love△Triangle
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「おはようキリ君」
「おはようございますひなさん！」
いつも笑って挨拶してくれるひなさん。あのガミガミ煩いコロネロ長官とは大違いだ。でもこんな美人で優しくても本当に凄い。足も速いし、射撃も正確…なんでも出来る。コロネロ長官と良い勝負だ(もしかしたらコロネロ長官より凄いかも)。
「あ、今日キリ君に話あるんだけど…。良いかな？」
「え…は、はい！！」
何だろうか。まさか告白…！？俺はいつも以上に気分が浮かれた。
「何だアイツ…」
今日のキリは何か違う。何時もならひなが何か言わなければ本気にならないのに、今日は初めから本気だった。他の隊員達も疑問に思っているようだ。
「オイ、ひな」
「ん？」
「アイツに何したんだコラ」
遠くのキリを指差す。
「話があるって言っただけ」
「話…？」
「キリ君がどうして力を出さないのか…もう分かったから」
「！！」
いつの間に気付いたんだろうか。まだ二週間しか経っていないのに…。流石、餓鬼共を世話していただけある。それにしても…何でアイツは浮かれてるんだ？まさか勘違いしているんだろうか。…様子見といた方が良さそうだな。あの、最悪の状況が頭を過ぎる。
「ん？私の顔に何か付いてるの」
「…目と鼻と口だ」
そう言えばひなは可笑しそうに笑った。俺の隣で笑ってくれている…あの日の願いはまだ続いているようだ。
お昼休みになり、昼食の時間となった。コロネロ長官の合図で皆一斉に食べはじめた。今日のメニューはカレーライス。俺の大好物だ。ふと、１番遠くの席が目に止まる。端にはコロネロ長官とひなさん。何時もコロネロ長官だけなら隣に座る奴も居るのに、二人から数席空けて座っていた。
「ふ。オイひな」
「どうしたの？」
「レディが見て呆れる。口にカレー付いてるぞコラ」
「嘘…？！」
どこどこと慌てるひなさんはすごく可愛い。
「俺が取ってやる」
フキンを手に取るかと思えば長官はそのまま口許を拭き取り、指を舐めた。
「コロネロ…？！な、何やって…」
「取ってやったんだから礼くらい言えコラ」
「そういう問題じゃないでしょ？！」
仲良さそうにする二人はまるで恋人のようで。俺はとても気分が下がった。
「…コロネロ長官とひなさん、実は別れてないんじゃねぇか？」
「俺もそう思う。あんなに仲良いしなぁ」
「どういうことすか？」
俺は目の前でひそひそ話す奴らに尋ねた。
「あの二人…五年くらい前に付き合ってたんだよ。二年くらいだったかな…。でもある日突然ひなさんが別れようって言ったらしくて」
「あの時はコロネロ長官落ち込み方半端なかったよな。一年は暗いままだったし…。でもちょっとずつ元通りに元気になったんだ」
「俺達も励ましたしな」
でもあの様子を見る限り仲が修復したようだな、そう言う奴らは嬉しそうだった。他の奴らも温かく見守っている。
…気に喰わねぇ。俺は一人黙々と食べつづけた。
「それで。話っていうのは…」
訓練を終え、私はキリ君を呼び止めた。時刻は夕暮れ時…いつもなら目に留まる海の景色も見向きもしない。
「キリ君。私はね、貴方を躾するようにコロネロから頼まれてやって来たの」
「！！」
とりあえず座るように促すとキリ君は私の隣に座った。
「だから今日まで色々とやってきたの」
「そんな…」
「ごめんなさい。あなたの了解も得ずにこんな…失礼なことを」
「か、顔上げてください！俺は全然気にしてないんですから」
そう言って笑うキリ君。でもその顔は笑ってるようには見えないよ？
「ねぇ、キリ君」
「はい…」
私はじっと彼を見つめた。
「本当は…あなた、コロネロに憧れているんでしょう？」
「！！」
「見てれば分かるよ。コロネロに褒められた時、顔には出さないけど嬉しがっていることくらい」
私は昔から誰かの表情を読み取るのが得意だ。キリ君はリボーンさんと同じくらい顔に心を出さないけど、私には分かった。
「コロネロを憧れているけど、反発したいんでしょう？」
黙ったキリ君に私は続ける。
「彼が怒鳴るから」
「！！」
やっぱりね。私は確信した。
「何があったかは知らないけど…「虐待です」
「えっ…？」
「父からいつも虐待受けて育ってきたんです」
キリ君はゆっくり話しはじめた。
「父親はギャンブルと酒好きで、仕事も無職でした。母がパートで稼いだお金で何とかやり繰りしてきたんです。俺はいつも父から殴られたり蹴られたりしてきました。母も助けてくれましたが、そのたびに殴りながら押し倒して…。言わなくても分かるでしょう？子供の俺が目の前に居るのに。でも母は父を愛してましたから…言いなりのままでした」
「助けは呼ばなかったの…？」
「いえ。俺が7歳の時にようやく生活センターに駆け込んで…何とか助かりました。その後、母は俺の為にパートを増やして毎日頑張ってくれました。俺も出来る限り助けようとして、やれることをやっていました」
キリ君に頑張ったねって言ってあげたい。でも彼の叫びはまだ続いているから…私が聞かなくちゃ。
「そんなある日です。13歳の時に、友達とこの基地で祭にやって来たんです」
「ああ、一年に一回やってるあれね」
「はい。俺達ははしゃぎながら見て回りました。でも…一番惹かれたのが行進パレードでした」
「その先頭がコロネロだった。そうでしょう？」
こくんと大きく頷いた。
「あれから少しでもあの人に近づきたくて…必死に努力して軍人になれました。あの人から指導してもらえるんだ、そう思うととても嬉しかったんです。なのに、」
「コロネロに怒鳴られて、そのうえ鉄拳も喰らった…違う？」
「…そうです。厳しいのは覚悟してました。でも…アイツを…父親を思い出すと…！嫌になって…！」
「コロネロはそんな人じゃないよ？」
「知ってます！でも…！ひなさんだってあの人に惚れてるんでしょう？」
「えっ…？」
突然の質問にうろたえる。
「聞きましたよ。昔恋人同士だったって」
「でも…私は「どうしてなんですか？俺じゃ駄目なんですか…？」
俯いているキリ君の表情は伺えない。
「なんで…いつも…いつも俺が１番じゃないんですか？！母も…ひなさんも…」
「痛っ」
私は勢いよく押し倒された。そのうえにキリ君が覆いかぶさる。あの日のことがフラッシュバックした。
「母には父が１番で…。ひなさんにはコロネロ長官が１番で…。俺はあなたにとってどう想われてるんですか？！」
「私にとってキリ君は大事な子だよ？」
「子供扱いしないでください！！」
キッとエメラルドグリーンの瞳が私を睨んだ。
「俺にはあの…あの親父の血が流れてる。だから…」
「だったら襲いなさいよ」
「えっ…？」
私は怯むことなくキリ君を睨み返した。
「そこまで言うなら私はもう口出ししない。勝手にすれば？」
「…後悔しても知りませんよ」
「私はしない。でも、後悔するのはそっち…あなたの方よ」
この子に私を襲う勇気なんかない。だから私は全く怖くなかった。
「キリ君の尊敬するコロネロが知ったら…ただじゃ済まないと思うけど？」
一瞬。怯んだ隙を私は見逃さなかった。キリ君の身体を反転し、私は浜辺に押さえ付けた。
「甘ったれたこと言うんじゃない！！」
「っ！」
「誰かの１番になりたい…それは誰だってそう願ってる。でもね、その１番になれるのは一人だけよ？」
私はゆっくり諭すように話しかけた。
「でもいつかは誰かの１番になれる。必ずその日は来るものなの」
「ひなさん…」
「私なんかあなたに好きになってもらうような女じゃない…。もっと良い相手はたくさん居るんだから、その人を捜しなさい」
キリ君の頬を伝う涙を拭ってあげる。
「その時は…キリ君もちゃんとその人を自分の１番にして…死ぬ気で守り通すんだよ？」
「は、い…」
キリ君の身体を起こし、そっと抱きしめた。彼が泣き止むまで、私はただ彼の側に居てあげた。
「そろそろ帰ろっか」
「…はい」
「コロネロもね」
…ばれてたのかよ。小さく舌打ちをして俺は岩影から姿を見せた。
「コロネロ長官…」
無言でキリに近づき、手を振り上げる。キリは衝撃を覚悟したのか、ぎゅっと目を閉じた。
「…今日はこれで勘弁してやる」
「い、いひゃいへす(い、痛いです)」
俺が強く離すとキリは赤くなった頬を摩った。
「ほら帰るぞ」
「コロネロ長官」
キリに呼ばれて振り返る。
「俺…もっと強くなります。コロネロ長官みたいに。だから…」
「俺の指導は厳しいからなコラ」
笑うキリは頼もしい一人の男に見えた。
「悔しいですけど…ひなさんは譲ります」
「えっ…？」
「本気で奪ってくださいよ？俺じゃない…他の奴に奪われますよ」
その言葉にリボーンの顔が浮かぶ。俺は口角を上げた。
「上等だコラ！！」
俺の返事に満足したらしいキリは、ひなと俺に頭を下げて走って行ってしまった。
「ふぅ、どうやらお役目御免ね。…コロネロ？」
「ったく。心配させるな馬鹿野郎」
俺は頭を抱えて座り込んだ。慌ててひなが隣にしゃがむ。
「どうしたの…」
「どっかの阿呆が危機感なさすぎるからだ」
「それって…私？」
「当たり前だコラ」
勢いよくデコピンする。打ち所が悪かったらしい。ひなは顔をしかめた。
「あんな餓鬼に押し倒されてんじゃねーぞコラ」
「だってあの子本気に見えなかったから。全く怖くなかったもん」
「じゃあ俺も怖くないんだな…？」
手首を掴んでそのまま押し倒すとひなの顔から笑みは消えた。
「…冗談は止めて」
「冗談じゃねぇ。俺は本気で襲うつもりだぞ？」
「！！」
左手で両腕を頭の上で押さえ付け、右手で隊服に手をかけボタンを外していく。
「や、やだ…」
「お前がまだ本気にしてないからだろ？」
「や、嫌だ！止めてよコロネロ…」
ひなが涙を流し始めて、俺は初めて自分のやっていることを認識する。
「わりぃ…」
急いでボタンをしめ直して、身体を起き上がらせた。
「…馬鹿」
「すまなかった」
「すまなかったで許されるとでも思ってんのか？」
俺目掛けて打たれた弾は、なんとか避けたものの頬に掠った。
俺はキッと目の前の男を睨み上げた。
「リボーン…！」
さっきの弾といい、今のコイツの殺気といい…
コイツ…本気で俺を殺そうとしている…